María Latorre 
¿Has sufrido alguna vez un herpes labial? Este virus puede afectar por primera vez antes de los 20 años de edad y repetirse de manera recurrente. A continuación, te explicamos cuáles son sus causas y síntomas, así como su tratamiento y consejos de prevención.
Puntos claves
- El herpes labial es una infección producida por el virus VHS-1 con un alto riesgo de contagio por contacto.
- No es una enfermedad grave pero una de cada tres personas la sufren de manera recurrente, ya que el virus permanece latente en el organismo.
- Se puede aprender a prevenir y tratar sus síntomas con fármacos tópicos y orales.
¿Qué es el herpes labial?
El herpes labial es una enfermedad vírica aguda muy frecuente en la actualidad. Suele durar de siete a diez días y desaparecer de manera progresiva.
El virus del herpes simple, conocido por las siglas VHS-1, afecta a la zona de los labios y, en algunos casos, a los genitales. Una de sus características principales es su alta capacidad de contagio.
En la mayoría de los casos, esta dolencia aparece por primera vez en jóvenes e incluso niños. De hecho, es frecuente antes de los 20 años. Sin embargo, las recaídas suelen reducirse a partir de los 35 años.
Síntomas y fases del herpes labial
Los síntomas del herpes en los labios se presentan entre una y tres semanas después del contacto con la persona infectada:
- Aspecto de vesículas o pequeñas ampollas llenas de líquido. Si se rompen, se formará una costra que no dejará cicatriz.
- Calor.
- Dolor.
- Escozor.
¿Cuándo consultar con un profesional de la salud?
Aunque es una afección leve, no existe un tratamiento específico para los herpes en los labios. En la mayoría de los casos, las ampollas irán desapareciendo en un máximo de cuatro semanas. ¿Cuándo debes acudir al médico? Cuando ha pasado un mes y sigues teniendo el herpes o ante la aparición de cualquier otro síntoma.
Pide cita aquí ¿Cómo se diagnostica?
El médico diagnostica el herpes en los labios mediante el historial y examen físico del paciente. A menudo, los niños suelen padecer también fiebre (estomatitis herpética).
En cambio, en los adultos puede ir acompañado de dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos síntomas obligan a descartar otra patología, la mononucleosis infecciosa o enfermedad del beso.
Tampoco hay que confundir esta infección con la queilitis angular, más conocida como boqueras. En este caso, las lesiones, que también provocan dolor y escozor, están causadas por hongos o por bacterias, y no por un virus.
Causas del herpes labial
Una vez te contagias con el virus, este permanecerá latente en las células nerviosas de la piel. Por lo tanto, hay una relación directa entre la aparición del herpes en los labios y la debilidad del sistema inmunitario por alguna de estas causas:
- Infecciones víricas: sobre todo, después de padecer una gripe, que altera el funcionamiento habitual del sistema inmunitario.
- Fiebre: las altas temperaturas facilitan los brotes. Por eso también se conoce como fiebre labial o calentura.
- Estrés: un estado de estrés psicológico crónico favorece la aparición y reactivación de este tipo de herpes.
- Fatiga: el agotamiento, relacionado a menudo con etapas de estrés, también debilita las defensas.
- Exposición al sol: la sobreexposición de los labios al sol y las altas temperaturas pueden dar pie a la reactivación del virus. Además, si ha habido un exceso de exposición a los rayos solares, las ampollas podrían tardar más tiempo en curarse e, incluso, dejar cicatriz.
- Frío: las temperaturas muy bajas, cuando son constantes, también debilitan el sistema inmunitario y hacen que la piel de los labios esté más seca y agrietada, dos factores clave para la aparición del herpes.
- Cambios hormonales: hay algunos momentos de mayor vulnerabilidad ante el virus para la mujer. En especial, en el embarazo, pero también durante los días de la menstruación.
- Enfermedades que debilitan el sistema inmunitario: por ejemplo, personas con VIH o que están tratándose con quimioterapia.
Hasta un tercio de las personas contagiadas van a tener una reactivación del herpes labial.
Tratamiento del herpes labial
Algunos fármacos y remedios pueden ser de gran ayuda para acelerar la curación del herpes. En especial, si se toman o aplican de manera inmediata ante los primeros síntomas. Si ya has sufrido este problema y el médico te los ha recetado, es recomendable que tengas siempre el medicamento en el botiquín.
Fármacos antivirales orales o tópicos
El facultativo podría recetar en algunos casos un medicamento o una pomada con propiedades antivirales para calmar las molestias, reblandecer las vesículas o secar las costras.
Suplementación natural
La medicina natural ofrece algunos suplementos para acelerar la curación y prevenir los rebrotes. No obstante, te recomendamos que acudas siempre a un médico y evites el autotratamiento:
- Vitamina C: por sus propiedades antivíricas y su capacidad para estimular el sistema inmunitario.
- Zinc: el zinc inhibe la reproducción del virus en las células.
- Propóleo y miel de abeja: el propóleo y la miel de abeja han demostrado una buena eficacia ante el herpes.
Prevención del herpes labial
Una vez detalladas las causas, es más fácil aprender a prevenir los brotes, ya que la primera vez es posible que sea inesperada. Estos son algunos consejos eficaces:
- Intentar controlar las situaciones de estrés con terapias de apoyo psicológico, deporte, sesiones de relajación, etc.
- Mantener un sistema inmunitario fortalecido con una alimentación equilibrada y un estilo de vida saludable.
- Evitar exposiciones prolongadas al sol o al frío y usar siempre protector solar o bálsamo labial hidratante.
- Tener los fármacos recetados por el médico siempre a mano para empezar a tomarlos ante los primeros síntomas, como puede ser un ligero hormigueo.
- Si ya tienes el herpes, lávate las manos con frecuencia y evita tocarte otras partes del cuerpo.
¿Cómo se contagia el herpes labial?
Este tipo de herpes se puede pasar de una persona a otra por contacto, al besarse, pero también al compartir utensilios (vasos, tenedores, toallas, cepillos de dientes…).
Vivir con el herpes labial
El problema que conlleva el herpes en los labios es que incluso después de curarse sigue permaneciendo inactivo en el organismo. Las estadísticas muestran que una de cada tres personas con herpes en los labios sufre recaídas.
Esto significa que las vesículas volverán a aparecer ante ciertos desencadenantes. Estos pueden variar de una persona a otra, pero se suelen relacionar con una etapa de debilitamiento inmunitario.
No obstante, con los consejos de prevención aprenderás a detectar un posible rebrote, a frenarlo o minimizar las molestias y acelerar su curación incluso antes de que aparezcan las ampollas.
¿Sufres con frecuencia herpes labial o algún otro tipo de infección oral? ¿Quieres mejorar tu salud bucodental? Visita tu clínica Vitaldent más cercana para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados.
