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Periodoncia

Última revisión: 28/02/2025

La Periodoncia es el área de la Odontología encargada del cuidado de las encías. Tiene como objetivo asegurar la salud de estas y alejarlas de sus dos principales amenazas: la gingivitis y la periodontitis.
Ambas enfermedades tienen su origen en la acumulación de bacterias en la boca debido a una higiene bucodental insuficiente. Y, aunque estas patologías puedan parecer inofensivas en su etapa inicial, con el paso del tiempo provocan la pérdida de dientes.

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¿Qué es la Periodoncia?

La Periodoncia es la especialidad odontológica que se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades de las encías. Dichas enfermedades son dos: gingivitis -la más leve- y periodontitis  -la más agresiva-.

Los procedimientos que se realizan de manera más habitual dentro del área de Periodoncia son tres: la limpieza bucodental profesional, el tratamiento periodontal -comúnmente llamado curetaje dental- y la cirugía periodontal.

Por su parte, el dentista encargado del cuidado de las encías es conocido con el nombre de periodoncista.

Ventajas

Contribuye a la salud de la boca
 Recupera la funcionalidad de los dientes
 Mejora la estética de la sonrisa

¿Cuáles son las enfermedades periodontales más comunes?

Las enfermedades periodontales más comunes son la gingivitis y la periodontitis. Ambas tienen un mismo origen: la acumulación de placa bacteriana en la zona de los dientes y las encías. A medida que avanzan, causan daños cada vez más severos en los tejidos de soporte de los dientes (encías y hueso).

Gingivitis

La gingivitis es la enfermedad periodontal en su fase más inicial y, por lo tanto, leve. Esto se debe a que las bacterias afectan solamente a las encías, pero no al hueso.

Por ello, estamos ante una enfermedad reversible que requiere un tratamiento relativamente sencillo: una limpieza bucodental profesional en la clínica y una mayor higiene en casa. Sin embargo, si la gingivitis no se trata, puede derivar en una periodontitis. 

El síntoma más claro para identificar una gingivitis es el sangrado de encías, que puede producirse tanto al comer como al cepillarse los dientes.

Periodontitis

La periodontitis es la enfermedad periodontal en su fase más avanzada y, por tanto, agresiva. Tiene lugar cuando se deja progresar la gingivitis y, fruto de ello, las bacterias acceden hasta el interior de las encías. Allí se forman las llamadas bolsas periodontales (depósitos donde se alojan las bacterias) y, a medida que se van acumulando las bacterias, se empiezan a producir daños cada vez más graves en la raíz y el hueso que sostiene los dientes. El debilitamiento de la estructura que rodea el diente es lo que ocasiona la pérdida de la pieza dental.

Causas de las enfermedades periodontales

La principal causa tanto de la gingivitis como de la periodontitis es la acumulación de bacterias en la zona de las encías. 

Esto se produce, fundamentalmente, por una higiene bucodental deficiente, ya sea por un cepillado insuficiente o por una técnica de cepillado incorrecta. 

En definitiva, si no se retiran los restos de alimentos tras las comidas, estos se convierten en placa bacteriana. Y, con el paso del tiempo, dicha placa bacteriana se solidifica y transforma en sarro, lo que hace más difícil su retirada.

Factores de riesgo

Como ya hemos señalado, la causa principal de las enfermedades periodontales es una higiene oral insuficiente. Pero, además, existen otros factores asociados al desarrollo de dichas patologías:

Tabaco

Fumar incrementa el riesgo de desarrollar una enfermedad periodontal y reduce la efectividad de los tratamientos. Por eso, una persona fumadora tiende a presentar una mayor pérdida ósea, bolsas periodontales más profundas y mayor riesgo de retracción de encías.

Cambios hormonales en la mujer

Es frecuente que los cambios hormonales que sufre la mujer en diferentes etapas de su vida provoquen alteraciones en las encías. Las mujeres son más propensas a sufrir enfermedades de las encías durante el embarazo y la menopausia.

Alimentación poco equilibrada

Las dietas altas en azúcar y/o bajas en vitamina C incrementan el riesgo de padecer una enfermedad periodontal. Por ello, es recomendable alimentarse de manera saludable (más fruta y verdura, menos grasa, etc.).

Diabetes

Los pacientes con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones bucodentales, como la periodontitis. Pero, además, ambas patologías tienen una relación bidireccional, ya que la periodontitis provoca complicaciones en el tratamiento de la diabetes, dificultando el control de la glucosa.

Genética

La predisposición genética es uno de los factores de riesgo más importantes. Cuando uno de los padres -o los dos- han padecido periodontitis, es fundamental que los hijos extremen las medidas de higiene oral.

Ingesta de medicamentos

Los medicamentos que provocan sequedad de boca, como los antidepresivos, favorecen la enfermedad periodontal, ya que la saliva ayuda a retirar los restos de alimentos de la boca, ejerciendo una acción higienizante.

El área de Periodoncia se encarga del tratamiento de las enfermedades de las encías.

Síntomas para identificar las enfermedades periodontales

Sangrado

Es uno de los primeros signos en aparecer. El sangrado de encías puede manifestarse durante el cepillado, al utilizar el hilo dental o al comer.

Inflamación

Unas encías inflamadas, que pueden llegar a cubrir parcialmente algún diente, son otra de las principales señales de la gingivitis.

Enrojecimiento

Las encías sanas tienen un tono rosáceo. Sin embargo, la gingivitis hace que las encías adquieran un color rojo, intenso y brillante.

Mal aliento

El olor y sabor desagradable en la boca son síntomas que pueden aparecer en cualquier fase de la enfermedad periodontal.

Retracción

La retracción de encías es un síntoma de periodontitis. Se debe a la destrucción del tejido gingival (de la encía). Al retraerse este, se expone la raíz dental.

Movilidad y pérdida de dientes

La última consecuencia de la periodontitis aguda es el aflojamiento de los dientes, que empiezan a moverse y se pueden llegar a perder. Como ya hemos mencionado, esto es fruto de la destrucción de los tejidos blandos y duros que soportan los dientes (encía y hueso). 

Principales tratamientos de Periodoncia

En función de la fase en la que se encuentre la enfermedad periodontal será necesario recurrir a un tratamiento u otro.

Gingivitis (primera fase de la enfermedad)

Limpieza bucodental profesional

Este es el tratamiento más sencillo, ya que se recurre a él en casos de gingivitis. Consiste en realizar una limpieza bucodental profesional en la clínica y reforzar la higiene en casa. Esto último incluye cepillarse los dientes y usar el hilo dental con mayor frecuencia.

Periodontitis (fase más agresiva de la enfermedad)

Tratamiento periodontal

La periodontitis exige un procedimiento más avanzado llamado tratamiento periodontal, a veces llamado coloquialmente curetaje. Para realizar este procedimiento, el periodoncista utiliza unos instrumentos llamados curetas, con los que elimina la placa bacteriana acumulada en el interior de las encías. 

Normalmente, este tratamiento se lleva a cabo en dos citas, con el objetivo de que sea más cómodo para el paciente. En la primera cita se trabajan dos cuadrantes de la boca y en la segunda los dos restantes.

Cirugía periodontal

Aunque el tratamiento periodontal sea el procedimiento más habitual para tratar una periodontitis, hay ocasiones en las que no resulta suficiente. Esto sucede en casos de periodontitis más avanzada, cuando las bolsas periodontales son tan profundas que no resulta posible acceder a ellas con las curetas. En estos casos, será necesario recurrir a la cirugía periodontal.

Bajo anestesia local, el cirujano levanta cuidadosamente las encías para acceder a las raíces de los dientes y al hueso. Desde allí, retira el sarro y la placa bacteriana, y a continuación, sutura las encías.

Regeneraciones e injertos óseos y gingivales

Como ya hemos mencionado, la periodontitis ocasiona daños irreversibles en las encías y los huesos. Por este motivo, en muchos casos es necesario realizar tratamientos posteriores para regenerar o injertar hueso o encía. 

 

 

¿Se pueden prevenir las enfermedades periodontales?

Para prevenir las enfermedades periodontales, lo más importante es mantener una rutina de higiene bucal adecuada y constante. A continuación, te ofrecemos unas pautas concretas:

Cepillado adecuado

Hay que cepillarse los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. En ese tiempo, hay que realizar movimientos suaves y cortos, inclinando el cepillo unos 45 grados hacia la línea de las encías. 

Además, se deben limpiar todas las caras de los dientes (frontal, posterior y zona de masticación). Se debe usar un cepillo de cerdas suaves para no dañar las encías.

 

Uso de hilo dental

La acumulación de restos de comida y placa bacteriana es habitual en los espacios que están entre los dientes. El hilo dental ayuda a eliminar los residuos que el cepillo no siempre logra retirar.

Usa la seda dental al menos una vez al día, deslizándola entre cada espacio interdental con suavidad para no dañar las encías.

Visitas periódicas al dentista

Acude a revisiones al menos dos veces al año, aunque la frecuencia exacta depende de cada persona y de la recomendación del odontólogo.

Durante estas visitas se pueden detectar de manera temprana signos de gingivitis y periodontitis y, de ser necesario, realizar limpiezas bucodentales profesionales que eliminen el sarro acumulado en la línea de las encías.

Dieta equilibrada

Una alimentación rica en frutas, verduras y alimentos integrales beneficia la salud oral. Además, evita el consumo excesivo de azúcares y refrescos.

No fumar

El tabaco reduce el flujo sanguíneo en la zona de las encías, lo que esconde uno de los primeros signos de gingivitis (el sangrado). Esto dificulta la detección temprana de la enfermedad.

Estrés

El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunológico y afectar a la salud bucal, por lo que es conveniente tratar de manejarlo (deporte, técnicas de relajación y respiración, terapia psicológica…).

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FAQs
Preguntas frecuentes

¿Por qué es tan importante la Periodoncia?

Las enfermedades periodontales ocasionan graves efectos en la boca, como la pérdida de dientes. Pero, además, la periodontitis supone un riesgo para el resto del organismo, ya que provoca complicaciones en las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.

¿Con qué nombre se conoce al dentista formado en Periodoncia?

Al odontólogo formado en el área de Periodoncia se le conoce con el nombre de periodoncista.

¿Cómo se diagnostica la periodontitis?

El diagnóstico de la enfermedad puede ser realizado por un dentista o periodoncista. Aparte de realizar un examen visual de las encías, el profesional se apoyará en radiografías y en el uso de una sonda periodontal, con la que mide la profundidad a la que se ha alojado el sarro.
Además, y con el objetivo de conseguir un diagnóstico preciso, en las clínicas dentales Vitaldent contamos con un test genético bacteriológico.Este sirve para clasificar y cuantificar el tipo de bacterias a las que se enfrenta el paciente. Con ello, el periodoncista podrá determinar el tipo de antibiótico necesario para luchar contra dichas bacterias.

¿Hay que seguir algún cuidado especial tras un tratamiento periodontal?

La periodontitis es una enfermedad crónica. Esto implica que, una vez que se ha padecido, existe un gran riesgo de recidiva (reaparición de la enfermedad). Por ello, es imprescindible que, tras someterse al tratamiento, se extremen las rutinas de higiene en casa (cepillando los dientes después de cada comida y utilizando el hilo dental al menos una vez al día).

Contenido supervisado por nuestro equipo médico

María Latorre
Coordinadora médica

María Latorre es coordinadora médica del área de Periodoncia y Endodoncia del Grupo Vitaldent. Es licenciada en Odontología por la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y cuenta con el máster en Odontología integrada de la misma institución. Además completó sus estudios superiores con el máster en Cirugía Oral, Implantología y Periodoncia de la Universidad de Málaga.

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