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Ortodoncia

Última revisión: 10/03/2025

La Ortodoncia es el área que se encarga de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las maloclusiones, que pueden ser tanto óseas como dentarias. Los tratamientos de ortodoncia suelen ser de larga duración y se adaptan a diferentes necesidades mediante varios tipos de técnicas, como la ortopedia, la ortodoncia fija convencional, la ortodoncia estética y los alineadores transparentes.

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¿Qué es la ortodoncia?

La ortodoncia es la rama de la Odontología encargada de diagnosticar, prevenir y corregir las alteraciones en la alineación y la mordida de los dientes. Su principal objetivo es alinear los dientes para mejorar la estética y la función masticatoria, lo que también previene futuros problemas de salud bucodental.

El tratamiento ortodóncico puede realizarse a cualquier edad, aunque tradicionalmente ha sido más habitual en niños y adolescentes. No obstante, cada vez más adultos recurren a la ortodoncia para mejorar su sonrisa gracias a las opciones estéticas y discretas que hay hoy en día.

Ventajas

 Realza la belleza de tu sonrisa
Corrige tu mordida
Mejora tu salud e higiene dental

¿Qué problemas resuelve la ortodoncia?

La ortodoncia no solo mejora la apariencia de la sonrisa, sino que también trata diversos problemas funcionales y de salud oral, como los siguientes:

Tipos de ortodoncia

Existen diversos tipos de tratamientos de ortodoncia, según el problema a corregir y la edad del paciente.

1- Tratamiento preventivo 

Tiene como objetivo eliminar ciertos hábitos en los niños con dentición temporal (dientes de leche). Algunos ejemplos de estas costumbres nocivas son la succión del dedo pulgar, el uso del chupete o la colocación inadecuada de la lengua.

2- Tratamiento ortopédico 

Ayuda a facilitar la erupción de los dientes permanentes y a mejorar el tamaño y la posición de los huesos maxilares en pacientes en edad de crecimiento (niños de entre seis y nueve años). Los principales dispositivos utilizados durante esta etapa son los disyuntores de paladar, las máscaras faciales o los aparatos funcionales.

3- Tratamiento correctivo 

Está indicado en pacientes con dentición permanente completa (adolescentes y adultos). El tratamiento correctivo más habitual es la ortodoncia fija, que consiste en brackets que se colocan en los dientes unidos entre sí por unos arcos.

El ortodoncista periódicamente ajusta estos arcos de forma que ejerzan la tensión necesaria para colocar los dientes en el lugar que les corresponde.

Dentro de los tratamientos de ortodoncia correctivos podemos englobar los siguientes:

  • Brackets metálicos: la opción más convencional y la que tradicionalmente asociamos con los adolescentes. Destacan por su resistencia y han sido utilizados por millones de pacientes en todo el mundo durante décadas.
  • Brackets estéticos: funcionan igual que los metálicos, pero están fabricados con materiales como la cerámica o el cristal de zafiro. Por tanto, son más discretos y menos visibles que los metálicos.
  • Brackets linguales: se colocan en la cara interna de los dientes, por lo que resultan invisibles desde el exterior. Este tipo de brackets están recomendados para las personas que desean un tratamiento de ortodoncia 100% invisible. No obstante, lo cierto es que, hoy en día, la ortodoncia lingual se encuentra en desuso, ya que el tratamiento con alineadores transparentes es casi imperceptible y resulta bastante más cómodo.
  • Alineadores transparentes: son unas férulas removibles (de quita y pon) que resultan prácticamente invisibles. Hoy en día, los alineadores transparentes son el tipo de ortodoncia más demandado por los pacientes adultos, pero también se pueden usar en niños y adolescentes.

Cada tipo de ortodoncia tiene sus ventajas y desventajas, por lo que la elección del tratamiento dependerá de las necesidades y preferencias del paciente, así como de la recomendación del ortodoncista.

Ventajas de la ortodoncia

Los principales beneficios de la ortodoncia son los siguientes:

  • Mejora la mordida y la masticación, lo que a su vez contribuye a tener una mejor digestión.
  • Evita desgastes en los dientes gracias a una correcta alineación y distribución equilibrada de las fuerzas al masticar.
  • Disminuye el riesgo de caries y enfermedades periodontales, ya que un correcto alineamiento permite pasar el cepillo y el hilo dental por todas las superficies del diente.
  • Favorece la evolución de los pacientes periodontales, ya que una alineación adecuada facilita la higiene oral.
  • Mejora la estética, fruto de una sonrisa más alineada y armoniosa.
  • Aumenta la confianza y la autoestima, debido a la mejora en la apariencia de la cara.

Fases del tratamiento de ortodoncia

El tratamiento ortodóncico se desarrolla en varias etapas. A continuación, te contamos, de manera orientativa, los pasos que seguimos en las clínicas dentales Vitaldent:

1. Estudio

Para iniciar cualquier tratamiento de ortodoncia es necesario realizar un estudio previo del paciente, que incluye los siguientes registros:

  • Radiografía lateral de cráneo: con ella comprobamos la posición y los ángulos entre de las estructuras craneales y de los dientes.
  • Radiografía panorámica: muestra las estructuras óseas en una sola imagen y permite valorar la existencia de caries (aunque puede ser necesario realizar radiografías intraorales para un diagnóstico más preciso), alteraciones en la erupción dental, agenesias y dientes supernumerarios.
  • Fotografías extraorales faciales: permiten analizar las características de la cara, así como sus proporciones.
  • Fotografías intraorales: ayudan a evaluar la posición de los dientes y a realizar un seguimiento del tratamiento.
  • Modelos de estudio: son réplicas de la estructura dental del paciente. Permiten tener información detallada sobre la forma, la posición y la oclusión de los dientes. Se pueden tomar con las clásicas impresiones de alginato o con un escáner intraoral en tres dimensiones.
  • TAC dental (Tomografía Axial Computerizada): no siempre es necesario. Solo cuando haya zonas de la cavidad oral que necesiten ser exploradas con mayor detalle.

2. Fase activa

Es una etapa clave en el proceso, ya que durante la fase activa se realizan todos aquellos movimientos dentales necesarios para conseguir los objetivos planificados en el estudio.

En función del tipo de ortodoncia elegido, durante esta fase se utiliza un aparato u otro (brackets, alineadores…). Sea cual sea el caso, se deben realizar visitas regulares al ortodoncista para que supervise la evolución del tratamiento y lleve a cabo los ajustes necesarios.

3. Fase de retención

Una vez logrados los objetivos de tratamiento, se retira el aparato y se colocan retenedores para mantener los dientes en la nueva posición y evitar que vuelvan a moverse. Dichos retenedores pueden ser fijos o removibles.

Normalmente, al retirar los brackets se colocan los retenedores fijos en los dientes anteriores (de canino a canino), consistentes en un alambre adherido a la cara lingual (interna) de los dientes. En el caso de los retenedores fijos, se pueden colocar solo uno o dos (arcada superior, arcada inferior o en ambas), en función de las necesidades de cada paciente.

Como complemento a la retención fija, se colocan dos retenedores removibles termoplásticos (tipo Essix) en ambas arcadas. No obstante, estos retenedores se colocan unos días más tarde, ya que es necesario volver a tomar modelos de la boca para confeccionarlos a medida. 

En algunas ocasiones, se pueden usar otros tipos de retenedores, por lo que, en el caso de las clínicas Vitaldent, el ortodoncista indicará el más indicado para cada paciente.

La ortodoncia sirve para diagnosticar, prevenir y corregir las alteraciones en la alineación y la mordida de los dientes

Consejos para pacientes de ortodoncia

Durante el tratamiento de ortodoncia es importante fomentar una serie de hábitos para minimizar el riesgo de complicaciones e imprevistos:

  • Lavarse los dientes después de cada comida o, como mínimo, dos veces al día.
  • Utilizar un cepillo de dientes adecuado, hilo dental y cepillos interdentales (solo para brackets) que permitan acceder a los recovecos de la boca y de los aparatos. De esa manera, se puede retirar la placa bacteriana.
  • Si se desea, se pueden emplear diariamente productos específicos que contengan antisépticos bucales y flúor, ya que ayudarán a prevenir el desarrollo de caries y los problemas de encías.
  • Usar cera de ortodoncia para evitar rozaduras o heridas en la mucosa bucal por el contacto con brackets o arcos.
  • No comer alimentos duros, en el caso de los tratamientos basados en brackets. Con los alineadores transparentes no es necesario restringir ninguna comida, ya que se retiran para comer.
  • No ingerir alimentos pegajosos, en el caso de los tratamientos con brackets.
  • No cortar alimentos con los dientes ni hacer movimientos de palanca (comer bocadillos o manzanas a mordiscos), en el caso de los tratamientos con brackets.
  • Acudir a todas las citas de revisión con el ortodoncista para comprobar si el tratamiento progresa correctamente.
  • Usar los retenedores según las indicaciones del profesional para evitar que los dientes se desplacen nuevamente.

Resultados
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Tipos de ortodoncia

FAQs
Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo dura un tratamiento de ortodoncia?

La duración de un tratamiento de ortodoncia varía según el caso, pero generalmente oscila entre 12 y 24 meses. Sin embargo, este tiempo puede ser menor o mayor dependiendo de varios factores: la complejidad del caso, la edad del paciente, el grado de maloclusión o la colaboración del paciente (higiene bucal, alimentación, tiempo de uso de los alineadores removibles…), etc.

¿Duele la ortodoncia?

El tratamiento ortodóncico puede causar ciertas molestias e incomodidad durante los primeros días (entre cinco y siete), así como después de cada ajuste (en el caso de los brackets) o de cambio de alineadores. No obstante, estas molestias suelen ser leves y desaparecen en pocos días. Para aliviarlas, se pueden consumir alimentos blandos y fríos.

Por lo general, los alineadores transparentes son el tipo de ortodoncia menos molesto, ya que están fabricados con un material de tipo plástico fino y flexible. En el extremo contrario se encuentran los brackets linguales, que debido a su ubicación en constante contacto con la lengua, suelen requerir un periodo de adaptación de unas tres semanas.

¿Cuáles son los riesgos más comunes durante un tratamiento de ortodoncia?

Los principales riesgos asociados a un tratamiento de ortodoncia son los siguientes:

  • Dificultades de higiene: la presencia de brackets dificulta el acceso del cepillo y del hilo dental a todas las superficies de los dientes. Esto no ocurre con los alineadores transparentes, ya que se retiran para cepillar los dientes.
  • Problemas periodontales: pueden surgir complicaciones como gingivitis o el empeoramiento de la periodontitis existente debido a la falta de higiene oral.
  • Caries, también como consecuencia de una higiene insuficiente.
  • Lesiones en tejidos blandos: cuando se llevan brackets, es posible experimentar la aparición de heridas y llagas debido al roce de los aparatos ortodónticos.
  • Molestias e incomodidad: suelen presentarse después de la colocación del aparato, tras los ajustes en los arcos o después del cambio de alineadores.
  • Recidiva: los dientes tienen una tendencia natural al apiñamiento. Si no se sigue adecuadamente la fase de retención, existe la posibilidad de que los dientes vuelvan a desalinearse.

¿Es posible combinar la ortodoncia con otros tratamientos dentales?

Sí, es posible combinar la ortodoncia con otros tratamientos dentales, como implantes, coronas y carillas. Sin embargo, es importante realizar una planificación cuidadosa por parte de los distintos profesionales que vayan a tratar al paciente, así como establecer correctamente la secuencia de tratamientos.

Contenido supervisado por nuestro equipo médico

Filipa Nunes
Coordinadora médica

Filipa Nunes es coordinadora médica del área de Ortodoncia del Grupo Vitaldent. Se licenció en Medicina Dental por el Instituto Superior de Ciencias de la Salud en Lisboa (Portugal) y estudió un posgrado internacional en Odontología Integral en la Universidad de Nueva York (Estados Unidos). Además, cuenta con experiencia profesional como ortodoncista tanto en España como en Portugal.

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